太陽光線が与える皮膚の変化（褐色の肌）

今日のレキオは毎年夏に話をする太陽光線に対する話題として肌に与える影響について話をしました。

太陽光線（主に紫外線）から肌を守るために、メラニン色素の誘導が起こります。太陽光線には私達の体によい部分と悪い部分があります。

太陽光線を浴びると皮膚がヤケド（日焼け）をしたり、皺やシミ、皮膚がんになることもあります。　太陽光線から皮膚を守るためにメラニン色素があります。太陽光線が強いとメラニン色素が増え褐色の肌になり、紫外線が皮膚の中まで入ることをブロックします。

人類の祖先はアフリカで生まれますので、おそらく当時も太陽が降り注ぐ環境では皮膚のメラニン色素の量が多くなり、黒い肌になります。　次第に北に移動した人類は太陽の光も弱くなるため、メラニン色素が少ない白人へ変化し、東に移動した人々はその中間で黄色い（褐色）肌（黄色人種）になりました。

人種間だけでなく、皮膚や虹彩の色を決めるメラニンの量はそれぞれ個人差があります。　同じ日本人でも、太陽に浴びると水ぶくれになって、皮がむけた後に肌が褐色になり暫くこのままの方もいますし、赤くなっても直ぐに白くなる方もいます。　どれが良いのか悪いのかは判りませんが、遺伝で決まっています。

太陽光線（主に紫外線）を浴びると、私達の体は皮膚を守るために私達皮膚の最表面で活性酸素が発生し、メラニン細胞刺激ホルモンが生成されます。　それが皮膚の奥の方にある、メラニン細胞を刺激することで、メラニン細胞は周囲の細胞にメラニン顆粒を渡します。　次第に皮膚の深部から細胞分裂を繰り返しながら、皮膚は再生して行きます（おおよそ４〜６週のサイクルで生まれ変わります）。　最初は太陽を浴びて赤くなった皮膚も次第に太陽光線を浴びることで褐色に変化して、太陽光線に抵抗性を持つように変化するのです。

そして太陽光線を浴びなくなるとまた次第にメラニン色素が少なくなり秋頃には元の色に戻ってくるのです。

私の若い頃（）は航空会社や化粧品の夏のキャンペーンでは、小麦色の肌、褐色の肌がもてはやされていたような・・・夏目雅子さんを思い出してしまいました・・・　　今は逆に美白ブームなのでしょうか？　

メラニン色素は必要に応じて、人類が生活や環境を変える中でバランスを持って量を調整しているのです。　健康的な色が一番ですね。　美を求める女性（男性も？）の気持ちも判らないわけではありませんが、自然が求めている色が一番素敵な気がします・・・・・また余計なことを書いてしまいました。お許し下さい