睡眠と夢について

コロナ禍で自粛が続いた反動で年末年始は人の移動が活発になったようです。それに伴い懸念されたコロナウイルスの新規感染者の増加が危惧されていましたが、いよいよ戦いがまた始まった感じがします。沖縄県の新規感染者が昨年の8月以来の600人越えとなりました。　

今年最初のラジオ放送｛いきいきタイム」となりました。毎年の様に初夢にかけて睡眠と夢について話をしました。

＜眠りのメカニズム＞

多くの方は夜になると自然に眠くなり、朝に目覚めます。（醒めなければ大変です😅）

このリズムは脳の中の時計「生体時計」と「深部体温」にコントロールされています（更に細かなことは以前書いています→睡眠傷害と眠りのホルモン）。

　私達の体温は明け方に最も低く、日中は上昇して夕方にピークを迎え、また下がっていくというカーブを描きます。人間は体温が下がり始めると眠くなります。ここで言う体温とは手足の体温ではなく脳や腸などの体の内部の温度「深部体温」のことです。生体時計や深部体温により、人間は眠くなったり目が覚めたりするわけです。

＜眠りには二つのパターンがセット＞ 

眠りには性質の異なる「からだの眠り」と「脳の眠り」の二つのパターンがあります。　ひとつは「レム睡眠」（REM睡眠）で、眠っているにも関わらず、眼球が素早く動いている（英語でRapid Eye Movement）時間帯があり、その頭文字を取ってREM睡眠と呼んでいます。もうひとつは、このような眼球運動を伴わないので、ノンレム睡眠と呼ばれる眠りです。この2つの眠りのうち、レム睡眠を「からだの眠り」、ノンレム睡眠を「脳の眠り」とも呼んでいます。

　寝入りばなには、脳はすみやかに深い眠りに達するノンレム睡眠から始まります。そして１時間半か２時間続いたあと、いったん脳の眠りが浅くなり、最初のレム睡眠が現れます。このとき、まぶたの下で眼球の急速な動きが観察出来ます。　「レム睡眠」は５分ほど続き、再び深い眠り（ノンレム睡眠）へと入っていきます。 

　このように、ノンレム睡眠とレム睡眠は1つのセットになって、1時間半程度のこきざみなリズムをつくり、一晩に4〜5回くり返すのが、私たちの睡眠の一般的な型とされています。

　レム睡眠のとき、脳は活発に働いて、記憶の整理をしているのではないかと言われています。その一部分を時々夢として覚えているのです。人間は誰にもレム睡眠があって、夢を見ている状態を持っています。「夢を見たことがない」とおっしゃる方も、ただ目覚めた時に夢を覚えていないだけのことなのです。　

以前「寝る前にネットサーフィンをしたり、スマホの画面を見るのはよくないのは、交感神経が働いて脳が眠りの状態にならないからですか？」と質問を受けました。そのこともありますが、最近よく聞く「ブルーライト」も影響があるようですので追記します。ブルーライトは、LEDを使ったパソコンやスマホ、タブレットなどのディスプレイからも発せられています。可視光線のうちで最も波長の長いのが赤で、最も波長の短いのが紫で青（ブルー）はそれに近い光です。紫外線と似た障害がでるのではとの憶測もありますが、まだ短期間のためにはっきりとしたデーターは出ていないようです。

＜メラトニンと寝る前のスマホ操作＞

若い人（今や私のようなジジイもですが😅）に多く見られる睡眠効率を下げる行為のひとつに、寝る直前までスマホを見ていることが挙げられます。電子機器からはブルーライトという青い光がたくさん出ていますが、人間は青い光を見ると「昼だ」と脳が認識するため、メラトニンと呼ばれる睡眠ホルモンが減少してしまいます（前述の→睡眠傷害と眠りのホルモン ）
。それにより眠りに入ることを失ってしまう可能性もあります。スマホの使用は、寝る1時間前には控えるようにするのが理想です。遅くても30分前には見るのをやめるようにしましょう（私も含めて注意が必要ですね😢）。