海洋博公園：熱帯ドリームセンター

（今日は第3週の水曜日ですので、私のFM放送はありませんので、医療ネタもありません。折角ですので、昨年6月に出かけた海洋博公園内の熱帯ドリームセンターを紹介致します）

沖縄県観光の目玉である海洋博公園は、1975年に沖縄復帰（1972年）を記念して開催された沖縄国際海洋博覧会のメイン会場となり、その後も整備をされています。　最も有名なのが巨大水族館だと思います。私の方は海洋博開催時にも出かけましたが、その後10回程度は訪ねたと思います。何度かリニューアルされ規模も拡大し更に進化を遂げています。　その公園内に、もう1つの隠れた（？）観光スポットの「熱帯ドリームセンター」があります。

昨年の６月にこの公園を訪ねました。私は仕事以外では人と接触しないように心がけ、勿論、飲食店などの屋内に入ることは避けています。

　コロナ禍では当然海外旅行も行けず、昨年は自宅と病院以外に出かけたのは今回と夜の植物園の計２回だけの完全自粛生活を続けています。

朝早く那覇を出て高速に乗り、沖縄本島北部にある海洋博公園には開園まえに到着しました。恐らく人気のある水族館にはそれなりに観光客が来ていると思いますが、この熱帯ドリームセンターにはまだ誰もいません。

１番乗りで開園と共の入場しました。このセンターでは年間を通して常設展では2000株以上のランが展示されています。

大規模な公園内には数名の関係者は見かけましたが、まだ誰も入園者はいませんのでゆっくりと写真が撮れました。

見たこともないような美しい色や形態の世界中のランが展示されています。

１年を通じて花を絶やすことのないよう世界的な規模の温室を設け、ランや熱帯果樹・花木等熱帯性の植物を演出展示しているとのことです。流石に国立だから出来る規模だと感じます。

↑グラマトフィラム　スペシオスム。（Grammatophyllum speciosum）

熱帯雨林の大木の幹や岩に着生する大型のランで、花の模様が虎柄模様なので、タイガーオーキッドとも呼ばれています。
茎が3mに達するものもあり、その草姿から「世界最大のラン」とも称されているようです。上の写真が世界最大級のランだそうです。美しさは普通ですがやはりデカいです😅

2020年6月の時期に出かけようと思ったのは、沖縄県のローカル新聞に世界最大級のランが開花したとのニュースが載っていたせいです。朝早くドライブしながら出かけて、もしも来園客が多いようならこのまま那覇にUターンするつもりでいました。

上の写真で木からぶら下がっているものが何だと思います（大きさは長さが12〜25Cmで直径が15Cm程度です）？・・・・正解は「ココアの実」です。1個の実の中に30〜40粒のカカオ豆が入っているそうです。　それ以外にも南国の果実の木も色々と観察出来ました。

奥に見えるテーブル状の大きな葉はパラグアイオニバスで世界最大のハスの仲間です。直径1ｍ以上あり、葉の上に人が乗ることも出来ます。

園内には大きな池もあり、珍しい水草やこのように巨大なアロアナも沢山泳いでいるのが観察出来ます。

熱帯のジャングルのような場所もあり、森林浴を楽しみながら運動不足の解消にもなります。

公園内にはらせん状の塔があり、ここからの眺めがまた最高です。

沖縄本島の本部港から伊江島などの離島を結ぶフェリーなどが見えます。奥の平らな島は水納島です。人口50人程の有人島で、砂浜が美しいビーチがあり、観光客にも人気のスポットとなっています。

海洋博公園から見える中央に尖った山が見えるのが伊江島です。例年ですとゴールデンウィークなどの時期に咲く「百合祭り」ではあたり一面が白い百合に被われ美しい風景をみせてくれます。

1時間弱の散策を終えて帰途に、私が出る頃にやっとポツポツを来園者の姿が見えて来ました。これから高速に乗って病院のある那覇市には午前中に到着しました。病院で回診を終えて、昼過ぎには自宅に戻りました。久しぶりにリフレッシュ出来る1日でした。

　コロナの感染が収まり早く緊急事態宣言も解除になってほしいですね。残念なことに今現在は緊急事態宣言中の沖縄県ではこの大規模な国立公園も休園中です😢