赤血球細胞の特殊性

今日のFMレキオは貧血について話をしました。

今日は赤血球の特殊性について話をしたいと思います。　赤血球の最大の役割は肺から取り入れた酸素をくまなく全身の細胞に届け、発生した二酸化炭素を肺から放出するという、酸素と二酸化炭素の運搬役です。

当然、血液の中を通って行きますが、血管は段々小さくなって最後の細胞にまで酸素を運ぶには、赤血球が大きければ詰まってしまいます。　ここからが赤血球の不思議です。

赤血球を顕微鏡で見ると中央部が凹んだ円盤状の形をしています。他の細胞と較べて、この円盤はとても小さくそして柔軟性（変形性）があります。自分より小さい血管を通る時にこの円盤は折りたたまれるように通過することが出来るため、赤血球の大きさよりも小さい血管と通ることができるため、最後の最後の細胞まで酸素を供給できるのです。

変形しても大きければ小さな血管を通るのは無理なため、赤血球は自ら小さくなることを選択しました。　小さくするために細胞内の余計な成分を取り外していったのです。

皆様方も細胞には核（DNAなど）がある事はご存じだと思います。赤血球は自分の体を小さくするために、大切な核だけでなく、他にも普通の細胞が持つミトコントリア、リボゾーム、ゴルジ装置、小胞体なども削りとって、小さな細胞へと変化を遂げて酸素を運ぶだけに特化した珍しい細胞になったのです。

この様に小さくスリムな体型になったため、赤血球の数は成人の男性で1mm平方メートル（1mmの小さな箱）に450〜530万個、女性で100〜480万個の膨大な数を確保出来たのです。一人の人間の赤血球数は20兆にもなるのです。

これは本当に多くの数なのです。　私達の体は沢山の細胞の集合体で200種類以上、約37兆個前後の細胞から成り立っています。　　ということは私達の細胞の1/2から2/3近くは1種類の赤血球から成り立っていることになるのです。　

赤血球は鉄を原料に酸素を運ぶのに特化した細胞に変化しました。これは取りも直さず、私達が進化して行く過程で、平温動物としてエネルギー産生の増加に多量の酸素が必要になったこと、肥大化していった人間の脳細胞にも沢山の酸素が必要となった必然的な進化でもあるのです。

貧血のある方はこの進化の恩恵に預かれないのかも知れませんので注意して下さいね（←冗談ですからね。ちゃんと進化していますから心配しないで下さい）