唾液の分泌量と役割

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1日に唾液はどれぐらい出るか分かりますか？・・・・・1日おおよそ1リットルから1.5リットル1500ccも出るのです。

唾液には、食べものをかんで食べるのを助けるさまざまな働きがあります。デンプンを分解する役目のβアミラーゼなどの消化液としての役割がありますが、唾液は、咀嚼することで、大きな塊を砕いて、食べものが口から食道へ下りやすいようにかたまりにまとめる役割があります。唾液がないと歯でかみ砕いてもバサバサするだけで飲み込めなくなります。　さらに、食べものを溶かして味わいやすくしたり、食後の口の内をきれいに浄化する働きもあるといわれています。

また、唾液は口腔粘膜を保護し、歯のミネラル分の消失を防いでいます。さらに唾液は細菌が出す酸を中和するだけでなく、抗体や酵素など、細菌、酵母、ウイルスを殺すさまざまな物質を含んでいます。

しかし口腔粘膜では食事、歯、入れ歯などによる刺激や、食物などで汚れやすいことからばい菌やウイルスによる感染をおこしやすく部分でもあります。

よくこの季節に外来をやっていると高齢の患者さんから、体調はいいけど喉がカラカラするとか乾燥すると報告を受けることがあります。多くの場合はこれは気候的、生理的な原因で病気とは関係無いと考えています。

まず気候的なことを言いますと、空気中の水蒸気は暑い方が多く含むことが出来ますが、冷えると空気中の水蒸気の量が減ります。要するに空気が乾燥する訳です。息をしているわけですから、空気が乾燥する冬場は喉の潤いも少なくなります。もう一つは加齢です。加齢と共に唾液を出す分泌腺の活動も落ちますので、唾液量が少なくなり、喉が乾燥して来ます。時に更年期以降の女性は急に唾液量が減る傾向があります。

病的なことで乾燥する場合はドライマウス（口腔乾燥症）の状態となり、唾液が出にくく、喉が乾燥し、飲み込みにくい、会話がしづらくなるなどの訴えが多くなります。また口内炎にもなりやすくなります。疾患としてはシェーグレン症候群が有名ですが、パーキンソン病、糖尿病でも、抗うつ薬や降圧剤の副作用でも起こりやすい場合があります。

このようなことに関しては、まずやることは、こま目に十分な水分を補給することが大切だと考えています。皆様方も空気が乾燥する冬場は口の中の乾燥にも気をつけてお過ごし下さいね。