mRNAワクチンについて

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以前免疫システムについては記載しました（→http://omoromachi.cocolog-nifty.com/blog/2020/09/post-d3f9a1.html ）

。新しいｍRNAワクチンの仕組みについて説明します（何時ものように難しい話は分かりませんので、間違っている箇所があるかも知れませんがご了承を🙇）

これまでのワクチンの種類は主に3種類でした。

①生ワクチン：生きたウイルスや細菌の病原性（毒性）を、症状がでないぐらい弱くした病原体を使用する製剤。弱毒化されたとはいえ、実際の病原体が体内で増殖するため、ワクチン接種後しばらくして発熱や発疹などの症状がでる場合があります。
自然感染に近い状態で免疫がつけられるので、ワクチンの効果がえられやすいです。

　　ウイルス＜はしか（麻しん）、風しん、おたふくかぜ、水痘（みずぼうそう）、ロタなど＞、細菌＜結核BCG＞

②不活化ワクチン：培養して増やしたウイルスや細菌の病原体を加熱処理、フェノール添加、ホルマリン処理や紫外線照射などを行い病原性をなくした製剤。　生ワクチンと比較してワクチンの効果が低いため、複数回の接種が必要だったり、免疫効果と高めるために添加剤を入れる場合も多くあります。　　ウイルス＜ポリオ、日本脳炎、インフルエンザ、B型肝炎など＞、細菌＜百日せき、肺炎球菌、ヘモフィルス・インフルエンザ菌b型（ヒブ）など＞

③トキソイド：病原体（細菌）ある毒素だけを取り出しホルマリン処理を行って無毒化した製剤。免疫を作る能力を維持する一方で有毒な毒素はありません。不活化ワクチンと同様に複数回の接種が必要となります。 　毒素＜ジフテリア、破傷風＞

これまでの3種類のワクチンの開発には生きた病原体（ウイルス、細菌）を扱うために、感染防御などやそれの飛散を防ぐ為の厳重な施設や、製造後に色々な実験などを得て、許可が下りるまでに長い時間がかかりました。

④今回、コロナウイルスのワクチンで現在使用が可能なワクチンは①、②、③とは全く違う工程で作られるｍRNAワクチンとなっています。

新型コロナウイルスCOVID19の遺伝子を調べて、人間の免疫システムが抗体を作り出すために必要なウイルスの遺伝子のある特定な部分を確定します。これが出来ればもう生きたウイルスは必要ありません。　コンピューター上でこの一部分（mRNA）の塩基配列を調べて、記号で表すことが可能となります。　これさえ分かればバイオ工場で、この遺伝子を設計図どおり作ればよいのです。　ｍRNAの一部分ですので、DNAの様にウイルスを増殖することは出来ません。人間の身体に入れても不安定で直ぐに消滅します。

図に書いた様に、ウイルスの抗体を作り出す微小単位のｍRNAは不安定ですので、人間の体内に投与するためには特殊な脂質でコーティングして閉じ込める技術が必要です。　不安定なために、製造後から使用する間は、超低温で保管する必要があるのです（この点が苦労します・・・常温で管理できたら輸送も保管も簡単のですが・・）

今回のワクチンを筋肉内に投与すると、ｍRNAを含んだ脂質が注射部位の筋肉細胞に取り込まれ、そこでコピーが出来てきて細胞外にも顔を出します。それを私達人間の免疫細胞が病原体と捉えて、それに対する抗体を作り出すことになります。しばらくすると注射で入れたｍRNAは分解処理され、これがウイルスのように体内で増殖することは在りません。

インフルエンザのように生きたウイルスを卵などで培養増殖する必要もなく、短時間で多量に作ることが出来ています。理論的には非常に安心なワクチンですが、まだ初めてのワクチンですので、慎重には慎重に対応する必要もあると考えています（この技術は何も今回の新型コロナウイルスに対して急遽研究された訳ではなく、もう何年も前から研究は進んでいたのです）。

昨年来これまでに世界中で多くの方が摂取していますが、元々アレルギーがある方や持病がある方の接種では要注意のようです（専門家の間では様々な情報が共有されていると考えています）。だた私の場合は理論的に安全性が高く、副反応より利点の方が高いと考えていますので、可能になれば直ぐにでも接種を受けたいワクチンです。

ワクチンの予防接種を受けるかどうかは個人の自由です。ただこのような世界的なパンデミックに関しては「個人を守る」だけでなく「社会を守る」の2つの役割があることも考えて行動してほしいと願っています。