世界を夢みて（176）； トゥールーズ：ミニ運河クルーズ（ガロンヌ川からブリエンヌ運河）

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フランス南部のトゥールーズは運河を通して貿易が盛んで繁栄してきました。トゥールーズの真ん中を流れるガロンヌ川から沢山の運河がつながれていて、このミディ運河の長さは全長240Kmにも及び、なんと大西洋（ボルドーへも繫がります）と地中海（地中海に面したトー湖に繫がります）を結ぶ大交易路として利用されていました。大西洋から地中海までは全長で360Kmで、運河の全体での高低差は189ｍあり、その途中に130もの水門で結ばれたいるそうです。

基本的に運河が発達したヨーロッパの街並みは、船の高さで眺めるとより美しく見える場合も多く、トゥールーズの観光本の中でも「ミニ運河クルーズ（ガロンヌ川からブリエンヌ運河）」は紹介されていました。　夜も運行していますので夜の運河巡りもいいと考えましたが、夜は夜で街の景色を写真に収めたい為に、到着後時間をかけずに運河巡りをすることにしました。

キャピトル広場のホテルからガロンヌ川は歩いて１０分程度で、橋の上から見ると観光船が見えています。

岸辺のドラード広場近くが乗船場ですが、その横で地元のラグビーチームのイベントが行われていました。

賑やかな広場から、約３０分程度のミニ運河クルーズの始まりです。

運河の周りには洪水による氾濫を防ぐ為に高い塀がぐるっと包んでいます。河と壕の間には遊歩道もあり、多くの人々が思い思いにくつろいでいます。

大きなガロンヌ川にかかるセントピエール橋を通り過ぎて、ブリエンヌ運河へと入って行きます。

河の高さを調整する水門があったようですが、今回はガロンヌ川との高低差がなく形だけの開け閉めの門とクルーズ船が通過します。この船には日差しを避けるために屋根にフーフが張っているのですが、水門を通る時には斜めに傾けて低く出来るように工夫されていました。

運河の中に入ると急に都会の喧噪がなくなりました。河の流れのように時間もゆっくりと流れる錯覚に陥ります。運河の両脇には大きなマンションなどもありますが、両岸のプラタナスの並木が運河を覆い尽くしており、さながら緑のトンネルとなっていました。遊歩道ではジョギングをしたり、ベンチに腰掛けノンビリしている姿もありました。

奥の水門を抜けると湖のような広い場所に出て来ました。そこには見える範囲では3つの水門があり、そこから目的地へと続く水路に入って行けるようでした。私達はもと来た水路を戻るように進みました。

最初に入って来た、ガロンヌ川と繫がる水門からでると、対岸にラ・クラーブ病院のキューポラが見えて来ます。

ガロンヌ川を東へと向かいながら、戻って行きます。やはりガロンヌ川は大きな河だと言うことが分かります。

ガロンヌ川に架かる現存する橋の中で最も古い橋が、ポン・ヌフと呼ばれる橋です。ボン・ヌフ（Pont Neuf）とはフランス語で「新橋」との名前ですが、この橋の前にも古い橋があったのでしょうね。

僅かな時間でしたが、ノンビリと船からの景色を見れました。晴れ男の私は今回も上々のスタートです😄