舌がんについて

今日のFM放送は口腔内の疾患について説明しました。多くは口内炎などの一過性の病気で、殆ど１〜2週間で回復します。

今回ある女優さんが舌がんの手術を受けたことが報じられ、舌がんを知るきっかけになった方もいらっしゃるかも知れません。　私は外科医ですので、舌がんは専門外ですので、分かる範囲で書いてみたいと思います。　　　　　　　　　　　　

  私がこの女優さんが偉いと思ったのは、大変な手術にもかかわらず手術に臨んだことにあります。この様な病気が発見される中で、民間療法に走ったり、効果もないビタミン療法や免疫もどきの医療に手を出さなかったことが偉いと思いましたし、本来それが当然選ぶべき治療だと私は考えるのです。

　がんになると皆平静ではいられないはずです。そこで大切なのはしっかりとした科学的な根拠に基づいた医療を選択することにあります。　まずはがんセンターなどの大きな機関で情報を得るべきだと考えています。　今やネットを検索したら沢山の情報に溢れています。　安易な情報に流されずに、冷静に考えることが大切です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

＜舌の役割＞

舌は大きな筋肉の塊ですが、その筋肉によって、食事を混ぜ合わせる咀嚼（そしゃく）機能、食事を飲み込む嚥下（えんげ）機能と声を出す発語機能があり、それだけでなく舌の表面にある味覚や知覚を感じるセンサーも持っているため、味や温度や痛みを感知することも出来る受容器官でもあります。

＜舌がんの頻度＞

舌がんは舌に発生するがんで全部のがんの２〜３％となり、男女比では２：１と男性が多いです。口腔がん（口の中に出来るがん）としては最も頻度が高いがん（５０〜６０％）となります。

＜舌がんの原因＞

①飲酒・喫煙；　強いお酒は舌を通り、咽頭、食道へと流れます。　高濃度のアルコールはこの部位の粘膜（扁平上皮）にダメージを与え、がんの発生母地になります。禁煙も口腔内から気管から肺へ影響し、同様にがんの発生源となります。

②歯による慢性刺激；　舌が歯に慢性的に当たることで刺激され（実際に繰り返し炎症を受ける場合など）ることでがんの要因になると考えられています。

＜舌がんの症状＞

①硬いしこり；　舌がんの多くは口を開けて見える範囲の前方に多く発生します。特に歯と当たるような側面や後面に硬いしこりとして感じることがあります。　初期の場合は口内炎と似ているため、放置することがありますが、2〜3週経っても改善しない場合はがんの可能性もありますので、専門機関を受診されて下さい。

②持続性の痛み･出血；　舌には神経が豊富ですので、痛みを伴うことがあり、特に表面が潰瘍となると持続的な痛みが出現したり、出血を伴ってきます。　これも2週間程度で改善しなければ受診して下さい。

③稀に舌の症状よりも転移を起こしたために、顎の下や首周りのリンパ節の腫れで気がつく時もあります。風邪をひいてもリンパ節は腫れますが、あまり押しても痛みがなく硬いリンパ節ならこれも検査の対象ですので、医療機関を受診して下さい。

＜検査・診断＞

・診断や局所の細胞を取って病理検査を行い決定します。今でも訳の分からない医師が「がんもどき」などと言っていいる方もいますが「がんもどき」などありません。

・診断をつけると共に進行度を検査するCTやMRIなども行い、病期を決定します。

＜治療＞

・舌は上に書いたように重要な役割を持っています。このことより可能な限り機能を温存するようにします。しかし温存だけを考えてがんを残しては元も子もありません。

①外科手術：腫瘍を切除します。切除範囲が小さければ取り除くだけで良いのですが、大きく欠損が起きるとQOLを落とすため、体の一部の筋肉を移植する再建術が同時に行われうこともあります。

②放射線療法：　舌がんの多くは扁平上皮という粘膜面から出ます。この扁平上皮がんは放射線感受性が高いために、がんの治療として放射線は有用となります。

③化学療法；　いわゆる抗がん剤療法となります。　殺細胞性の抗がん剤だけでなく分子標的薬が使用されています。最近注目を浴びている免疫チェックポイント阻害薬はまだ保険適用となっていません。

・・・専門外ですので、簡単にさっと書くつもりでしたが、長くなりました。　私の様な外科医からも言えることですが、情報過多の社会ですが、しっかりとしたエビデンスに基づいて治療法を選択して欲しいと願っています。