カレーと食中毒：ウェルシュ菌

夏は食中毒が多い時期となります。　食中毒の御三家と言えばカンピロバクター、腸炎ビブリオ、サルモネラ菌ですが、最近ウェルシュ菌による食中毒も増加しています。　　　　　　　　　　　

カレーやシチューなどはガバッと作り溜めして翌日も食べる なんてあると思うのです。私の学生時代などはカレーを作ると食べ尽くすまで3日間はカレーだったと記憶しています　　　　　　　　　　　　　　　　

カレーを作って、食べた後に時間が経ってから残りは明日食べようかと冷蔵庫に入れるパターンも多いと思います。そして次の日は必ずしも十分に火を通さなくても、食べる適温になったら、すぐに火を止めて食べてしまうことも多いと思います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

食中毒が気になる方でも、ある程度、グツグツと加熱してしまえば大丈夫と多くの方は思ってしまうはずです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

この様なカレーやシチューや煮込み料理などで問題になる食中毒菌にウェルシュ菌があります。

カレーなどドロドロとした食材で大量に作りおくと、表面は酸素に触れますが中は酸素に触れない無酸素状態となります。　この様な酸素がない状態が好きな菌もいます。このウェルシュ菌はその代表で、酸素のない状態（カレーや煮物のなか）で一気に増殖します。　　　　　　　　

そのような食材は栄養価も高いため短時間で何百倍にも増殖します。　この菌は困ったことに100度で煮込んでも、芽胞という形で生き残り、そして温度が下がると再び増殖してしまうなんとも嫌な菌なのです。　　　　　　　　　　　　　　

この様な性質のために夏場の食中毒の原因菌として高頻度に検出されます。ウェルシュ菌の食中毒は菌が増殖した食材を食べて、おおよそ6時間から18時間ほどして、下痢と腹痛が出現します。あまり嘔吐や発熱はなく2〜3日で症状は治まることが殆どです。　　　　　　　　　　

こんな変な菌には対策しようがないじゃないかとなりますが、やはり食中毒に予防の原則は①菌をつけない②増殖させない③やっつける　です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

まず大切なことは、カレーなどを作ったら、今食べる分を除いて、すぐに冷蔵庫に保存することです。カレーなどでは冷凍してもいいかもしれません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

再度食べる場合は、冷蔵庫から出したらこのままにせずに、一気に解凍し温めて食べる。鍋などを利用する場合は、空気と接触させながらよくかき混ぜ、中までしっかり火を通すことも重要のようです。

夏のカレーなどではこのくせ者のウェルシュ菌の感染に気をつけなければいけませんね。