眠りのパターン

今日のFM放送「いきいきタイム」は毎年初回には「睡眠と夢」について話をしました。

私達は一晩の眠りで異なった二つの睡眠パターンがあり、レム睡眠（身体の眠り：20〜30分）とノンレム睡眠（脳の眠り：60分程度）が3〜5回繰り返し朝を迎えます。レム睡眠とノンレム睡眠でおおよそ90分程度と考えられています。

この二つはシカゴ大学の研究チームが人間の睡眠を観察している時に、寝ているのに瞼の下で眼球が動く時間帯があることに気づき論文にしました。そのため急速な目の動き（急速眼球運動:Rapid Eye Movement, REM：レム）を伴う睡眠であることより、REM（レム）睡眠と呼ばれ、それ以外の時を、NON-REM（ノンレム）睡眠と呼ばれています。

この違いは脳波によって推測され、ノンレム睡眠時は脳波がゆっくりとなり脳が深く寝ている状況になることが分かりました。レム睡眠時は寝ているけれど脳波は覚醒している時に近い状態であることがわかり、その時に夢を見たり、脳の記憶の整理を行っていることも次第に明らかにされています。レム睡眠時は逆に体の筋肉などは完全に脱力して、筋肉や体の疲れを取っている時間帯だと分かってきました。 猫のイメージでは下記の写真のような感じです

そのためにレム睡眠は体の眠り、ノンレム睡眠は脳の眠りと単純化して説明しています。

まず寝入りばなはノンレム睡眠から入いります。その後レム睡眠となり、次ぎにノンレム睡眠、レム睡眠、更にノンレム、レム睡眠を何度が繰り返し朝を迎えます。

脳波を調べると、ノンレム睡眠の深さは回を重ねるほど次第に浅くなります。寝入りばなが1番深い眠りで、次ぎに訪れるノンレム睡眠はそれより浅くなり、その次ぎも更に浅くなります、そのうち眠りが浅くなって起きてゆきます。　

太古自然の中で暮らしている場合は、おそらく暗くなって床につき、次第に眠りが浅くなって来た時に太陽の光や鳥のさえずりなどの刺激で目が覚めてのでしょうね。きっとそれが1番心地よい眠りかも知れません・・・現代人はなかなかそのような環境にはないのでしょうが、それでも自分なりに上手く工夫して眠りやすい環境を作ってゆきたいものですね