睡眠薬にも色々

今日のFMラジオでは年明けは初夢にかけて、睡眠について話をしています。

日本人の5人に1人が不眠にと感じていると言われています。

不眠といっても幾つかのパターンがあります。寝入りばなが悪い方、途中で目がさめてしまう方、朝方起きたら寝付けないなどがあります。

睡眠薬に関してはまだ多くの国民が、余りよい印象を持っていないと感じています。１９５０年代から使われた初期の眠剤は効果が強かったのですが、呼吸抑制や不整脈、転倒などの副作用や耐性や依存性が強かった為に、未だに眠剤に対する依存を気にかける方が多いと思います。　いまでは初期の頃のバルビツール酸系の睡眠薬は通常は使われることはなくなっています。

また最近は治療ではなく犯罪に使用するケースもあり、ますます悪いイメージがあります。　犯罪に利用されたり、ネットなどで違法に取引されるようになり、昨年１１月からは厚労省も比較的安全な眠剤などの薬も１回の処方で出せる期間を１ヶ月以内に制限しました。

薬の処方期間の上限はその薬の成分などにより、１４日、３０日、９０日などと制限されており、患者さんが希望しても長期投与出来ない薬も多いのです。

これまで国は医療費の抑制のために、頻回に通院することが出来ないように誘導したり、長期投与を行うようにしていたのですが、ここに来て比較的長期に投与が可能だった薬の投薬制限を昨年１０月に通達しました。通常は診療報酬改定の時期に合わせて４月から変更するのですが、今回は異例となっています。

その中に、精神安定剤のエチゾラム（商品名；デ○スなど）、睡眠障害改善薬のゾピルロン（商品名ア○バンなど）などが投与対象となりました。これらの薬はやや依存性が高い薬と考えられていましたが、これまでは向精神薬には分類されませんでした。これらは本来向精神薬に分類すべきことでしたが，法律が追いつていなかったたために、これまで普通薬として長期投与が認められていたのです。ある意味本来の姿になっただけかも知れません。

しかし急にこのような指定がなされたため、これまで国の方針で通院回数を制限していた患者さんが、急に内服処方のためにだけ１ヶ月以内に再来しないといけない事態となり、しばらく医療現場では説明に時間を有してしまいました。上記のお薬は多くの方に処方された薬でしたので、各医療機関とも混乱があったかも知れませんし、このブログをご覧の方の中にも、私もそのようになったと経験された方も多かったと存じ上げます。

眠剤についての話になってしまいましたが、効果も安全性も高く、耐性や依存の少ない薬の開発が求められています。もともと人間の身体の中に持っていた眠りに関するホルモンに着目して、メラトニン受容体作動薬やオレキシン受容体拮抗薬などが開発発売される様になりました。この系統の薬はおそらく副作用の点や依存の点では優れているのですが、効果が弱い、効果出現までに暫く内服を続けなければ効果判定が難しい、よく悪夢を見ることがあると聞いています。

おそらく今後はより自然な眠りに近い薬剤の開発が進んでゆくのではないのでしょうか。

さて、皆様方の初夢はどのようなものだったのでしょうか