子供の貧困：学びの扉を閉ざさないで欲しい

いつも心の何処かで引っかかっているのが子供の貧困の問題です。自身で決出来る訳でもなく、悩んでいても何か出来るわけではありません。

「子供の貧困」・・・十数年前までは何処かの国のことと思っている方も多かったと思います（以前からそれはあり、潜在的な心配ごとでした）。次第に顕著になり、最近ではマスコミでも取り上げられるようになりました。少子化や子供の貧困がこの国も最も大きな問題だと捕らえる意見も出てきました。

ユニセフの統計で日本においては17才以下の子供の相対的貧困率は１５％程度で、先進国35ヶ国中9番目の高さです。これは日本の子供達の6人に1人は貧困の状態に置かれ、私の住む沖縄県は全国で一番高く3人に１人が貧困家庭と言われています。

もちろんそんなことはない例は沢山あります。批判する方は多いかも知れません。ただ現実的に親の経済格差が子供の学力格差を生み出しています。　私は多くの子供の成長は環境次第で変化すると思っています。もちろん生まれ持った個性や能力の差もあります。　しかし経済格差が子供の学力差を招き、社会的な地位や経済格差を生み出しています。そしてその格差は世代間で連鎖してますます経済格差、教育格差が広がっている状況になっています。

やっと行政が動き出し対策が始まっています。どうかその施策が起動に乗って欲しいと願っています。　「子供は親が面倒みるのが当たり前」・・確かにそうです。ただ子供を教育して行くことはその家庭だけのメリットに止まらず日本の将来への投資でもあると私は考えているのです。

食事も満足に取れない子供達が日本には沢山います。その子達は教育も満足に受けることが出来ません。沢山の優秀な子供達が教育を受けられず、成長の芽をつむいでしまっているのは実にもったいないのです。

教育とはなんだろうと思います。沢山のことを学び自分の小さな世界から大きな世界、難しい問題を考え解くことが出来るようになることだと思います。さらに重要なのは問題を一方向からではなくて多面的に考える力を得るのが学ぶことの大切さではないかと考えます。

多くの子供達に沢山の世界を観て欲しいです。理想論でしょうが、 学ぶことで更に学ぶことの大切さを知ることが出来るのではないかと期待しています。　他人を知ること、他国を知ることがグローバル社会で生きて行くためには必要だと考えます。　若者たちが更に視野を広げることで、今ある西洋文明に帰属するグローバル化ではなくて、これから未来へと続く全人類を見回せるグローバリゼイションを追求して欲しいと願っています。

今の日本は個々の家庭でも地域的にも経済的格差が広がってきています。自由競争という聞こえのよい言葉により、競争に参加させてもらえない子供が増えているのではないかと心を痛めています。　土台を作ってやれば沢山の優秀な子供達が世界へと羽ばたいてゆけると思います。子供達の学びの扉が自由に大きく開かれることを祈りたいです。