世界を夢みて 21： 英国ハイランダー地方 ② （ネス湖）

イギリスへは30年前と20年前そして昨年と3度旅行する機会がありました。しかしエジンバラより北の地方を回ったのは20年前の1回だけです。　スコットランドの首都のエジンバラより北を目指しての観光にはネッシーは大きな役割を果たしたのかも知れません。　日本からも20年前はハイランド地方ネス湖までが周遊に組み込まれた観光ツアーが多くありました。

そういえば今ネッシーはどうなったのでしょう？　　Nessie はネス湖の怪獣  （Loch Ness Monster）の愛称で、20世紀最大級の未確認生物として一時日本でもブームとなり、ネッシーの大捜査網の番組なども放映されていました。（私の方はこの種の番組に関しては直ぐに理詰めで考える悪い癖があり、ネッシーの夢は追えませんでした）。そういえばネッシーにあやかって（？）日本でも池田湖のイッシーや屈斜路湖のクッシーなども出現しましたね

そう考えながらも、段々とネス湖に近づくき、その地に立つと私の心にも冒険心とロマンが溢れ出し、思わずネッシーがいないかを目を凝らして見回したりました・・・　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

観光バスが止まるビジターセンターではネッシー探索に関する写真展やビデオを見ることが出来ました（今もあるのでしょうか？）

ネス湖の湖畔に立つ、古城は13世紀に建てられたアーカート城で、ただ13世紀末にはイングランド軍によって破壊され城壁の一部が残っているだけとなっています。　逆のその廃墟がネス湖の雰囲気と調和して古代のロマンや神秘性を更に駆り立てていました。

入り口には当時、キルトを着けた音楽家がバクパイプを演奏していました。バクパイプの音色と周りの景色が調和し楽しいひとときでした。

私も探検隊気分で散策しましたが、世紀の大発見、ネッシーは捜せないままこの地をさることになったのでした