シルクロードの終着点：沖縄

「シルクロードの終着点：沖縄」って書くと皆様は何のことだと思われるでしょう。　

沖縄に住んでいる皆様は当然として、 沖縄に来県された方は、那覇空港でも国際通りでもあるいは小さな集落でも「シーサー」をご覧になったことがあると思います。

シーサーは魔除けの獅子のことで、首里城をはじめ建物の門や屋根、村落の高台などに、家や人、村、国家に災いをもたらす悪霊を追い払う魔除けとして設置されています。

民家の屋根などは一匹（？）だけですが、多くは一対あり、口の開いたシーサーが雄で、右側に置き、福を招き入れ、災いに対しては吠えて中に入れない役目があり、口を閉じたシーサーが雌で、左側に置き、幸福を逃がさない、災難を家に入れないとされています。（どちらも同じ大きさで男女で役割分担をしているなんて男女均等法なども必要のないほどです・・）

獅子を沖縄の方言で「シーサー」と呼ぶのですが、中国から伝来したといわれます。沖縄はもちろん日本、中国には元々ライオンはいませんので、そのルーツはシルクロードを遡って古代オリエント文明にあり、その行き着く先はなんとエジプトのスフィンクスではないかと言われています。（本土の神社で飾られている狛犬も同じルーツと言われています）

1990年頃エジプトに旅行に行った時に見た、4000年前のスフィンクスが次第に東へ伝わり、とうとう私の実家の屋根にもあったシーサーになったと考えると感慨深いものがあります。

小さなシーサーがこの様な長く壮大な旅をして、気候も文化も全く違う沖縄に辿り着いたのです。寒くなると布団に入って動きたくなくなりますが頭の中ではシーサーが辿ったように海を渡り、中国、シルクロード、中東、そしてエジプトへと夢を馳せて、まだ見たことのない世界を想像してみたいものです